Att börja med fast föda är en av de milstolpar som kan kännas både spännande och lite överväldigande.

När ska man börja? Bör man prova BLW eller puréer? Hur stora ska matbitarna vara? Hur mycket ska barnet egentligen äta? Och vad behöver man verkligen köpa innan man börjar?

Den goda nyheten är att matintroduktion inte behöver vara komplicerad.

BLW handlar om att låta barnet utforska mat, öva på att äta själv och gradvis bli en del av familjens måltider. Oavsett om du väljer plockmat, matning med sked eller, som många familjer, en kombination av båda, handlar de första veckorna mycket mer om att utforska smaker, konsistenser och upplevelsen av att äta än om att äta upp en hel skål mat.

Här är allt du behöver veta innan du börjar.

Vad är BLW?

BLW, en förkortning av baby-led weaning, innebär att erbjuda lämpligt tillagad plockmat och låta barnet själv plocka upp maten och äta, i stället för att en vuxen matar det med puré på sked.

I stället för att till exempel mata barnet med sked med broccolipuré kan du erbjuda en mycket mjuk broccolibit som barnet själv kan hålla i och utforska.

Det ger barn möjlighet att öva på färdigheter som att greppa, föra mat till munnen, bita, tugga och så småningom plocka upp allt mindre matbitar.

NHS uppmuntrar till plockmat från början av matintroduktionen och påpekar att självmatning kan hjälpa barn att utveckla finmotorik och hand-öga-koordination.

När kan man börja med BLW?

I Storbritannien rekommenderar NHS att man introducerar fast föda vid omkring 6 månaders ålder.

I stället för att börja bara för att ditt barn har nått ett visst datum kan du leta efter utvecklingstecken som visar att det är redo.

Ditt barn ska kunna:

• sitta upprätt och hålla huvudet stadigt
• samordna ögon, händer och mun så att det kan titta på maten, plocka upp den och föra den till munnen
• svälja maten i stället för att automatiskt trycka ut den igen med tungan

Dessa tecken bör uppträda tillsammans. Saker som att tugga på händerna, vilja ha extra mjölkmatningar eller vakna oftare på natten kan lätt misstas för tecken på att barnet är redo, men betyder inte nödvändigtvis att det är redo för fast föda.

Om du är osäker på om ditt barn är utvecklingsmässigt redo, prata med din BVC-sjuksköterska eller annan vårdpersonal innan du börjar.

BLW jämfört med puréer: Vad är bäst?

Du behöver faktiskt inte välja.

Vissa familjer följer traditionell BLW och erbjuder endast plockmat. Andra börjar med mosad eller puréad mat som matas med sked. Och många kombinerar de två.

Det finns ingen ”rätt” metod.

NHS rekommenderar att barn kan börja med mosad mat, mat med bitar eller plockmat från omkring 6 månaders ålder, medan barn som till en början föredrar slätare konsistenser gradvis kan gå över till mat med mer bitar och plockmat.

En kombination kan vara särskilt praktisk. Ditt barn kan till exempel äta en toastbit själv samtidigt som det får yoghurt på en förladdad sked.

Målet är så småningom att låta ditt barn upptäcka många olika smaker och konsistenser, samtidigt som det får möjlighet att öva på att äta själv.

Vilka är bra första livsmedel vid babyledd tillvänjning?

Du behöver inte någon särskild "barnmat".

Från omkring 6 månaders ålder kan spädbarn börja utforska många olika vardagslivsmedel som har tillagats på ett säkert sätt och utan tillsatt salt eller socker.

Bra första livsmedel kan vara:

• mjuka broccolibuketter eller blomkålsbuketter
• avokado
• banan
• kokt sötpotatis
• mjukkokt morot eller palsternacka
• mogen päron- eller persikobit
• omelettstrimlor
• toastbitar
• mjukkokt pasta
• bönor och linser
• strimlat eller på lämpligt sätt tillagat mjukt kött
• benfri fisk
• naturell yoghurt med full fetthalt

Försök att inte enbart fokusera på naturligt söta grönsaker och frukter. Att introducera grönsaker med olika smaker kan hjälpa ditt barn att från början uppleva ett mycket bredare spektrum av smaker.

Hur ska du skära maten vid babyledd tillvänjning?

En av de största frågorna när man börjar med BLW är hur stora ska bitarna av plockmat vara?

I början griper spädbarn vanligtvis tag i maten med hela handen i stället för med fingertopparna.

NHS rekommenderar att börja med plockmat som är tillräckligt stor för att ditt barn ska kunna hålla den i sin knutna hand med en del av maten stickande upp ovanför handen, ungefär storleken på ett vuxenfinger kan fungera bra. Maten ska också vara tillräckligt mjuk för att lätt brytas ner i munnen.

När ditt barns finmotorik utvecklas och det lär sig att plocka upp mindre bitar med tumme och pekfinger, kan du anpassa hur du tillagar maten efter utvecklingen.

Vissa livsmedel behöver tillagas på ett särskilt sätt för att minska risken för kvävning. Små runda livsmedel som vindruvor och körsbärstomater ska skäras på lämpligt sätt, medan hårda livsmedel som hela nötter, rå morot och rått äpple inte ska ges till spädbarn i hård form.

Sätt alltid ditt barn upprätt och säkert i barnstolen och håll uppsikt över barnet varje gång det äter.

Kväljningar jämfört med kvävning under babyledd tillvänjning

Kväljningar kan vara skrämmande att se, särskilt under de första veckorna av tillvänjningen, men kväljningar och kvävning är inte samma sak.

Kväljningar är en normal skyddsreflex när spädbarn lär sig hur mycket mat de på ett säkert sätt kan flytta runt i munnen och svälja. Det kan innebära att de hulkar, hostar, får rinnande ögon eller skjuter tungan framåt.

Kvävning uppstår när luftvägarna blockeras och kan hindra ett barn från att andas. Till skillnad från kväljningar kan kvävning vara tyst.

Vi har skapat en separat, mer detaljerad guide som går igenom vilka tecken du ska vara uppmärksam på och vad föräldrar behöver veta innan de börjar med fast föda:

Det kan också kännas tryggt att gå en första hjälpen-kurs för spädbarn innan du börjar med fast föda, så att du vet vad du ska göra i en nödsituation.

Introduktion av allergener under tillvänjningen

Vanliga allergiframkallande livsmedel behöver i allmänhet inte undvikas när din bebis börjar äta fast föda.

Från omkring 6 månaders ålder kan livsmedel som kan utlösa en allergisk reaktion introduceras ett i taget och i mycket små mängder, vilket gör det lättare att identifiera en reaktion.

Dessa omfattar:

• ägg
• jordnötter och nötter
• komjölk
• gluten
• fisk och skaldjur
• soja
• frön

Nötter och jordnötter ska inte ges hela; de måste serveras i en form som är lämplig för åldern, till exempel finmalda eller som slätt nötsmör.

När ett allergiframkallande livsmedel har introducerats framgångsrikt och tolererats rekommenderar NHS riktlinjer att du fortsätter att inkludera det i din bebis vanliga kost. Att vänta med att introducera livsmedel som jordnötter och ägg tills efter 6-12 månaders ålder kan faktiskt öka allergirisken.

Om din bebis har eksem, en befintlig matallergi eller en stark ärftlighet för allergier bör du prata med din vårdcentral eller BVC om att introducera allergener.

Vad händer med mjölkmatningarna när man börjar med avvänjning?

Du behöver inte plötsligt ersätta mjölkmatningar med måltider.

Vid omkring 6 månaders ålder är bröstmjölk eller modersmjölksersättning fortfarande en viktig näringskälla medan din bebis gradvis lär sig äta fast föda.

Fortsätt amma eller ge modersmjölksersättning parallellt med den fasta födan. När din bebis blir van vid att äta kommer mängden mjölk den vill ha gradvis att förändras naturligt.

Amning eller modersmjölksersättning bör fortsätta tills barnet är minst 12 månader.

Se början av avvänjningen som att  lägga till mat snarare än att ta bort mjölk.

Behöver min bebis vatten när den börjar äta fast föda?

Ja. Från omkring 6 månaders ålder, när din bebis börjar äta fast föda, kan du erbjuda små klunkar vatten till måltiderna.

NHS rekommenderar att man uppmuntrar bebisar att lära sig dricka ur en öppen kopp eller en friflödeskopp från omkring 6 månaders ålder, eftersom det hjälper dem att utveckla förmågan att sippa och är bättre för deras tänder.

För många familjer kan en övergångskopp göra inlärningsprocessen enklare. Vår 3-i-1-drickskopp är utformad för att växa med din bebis och övergår från pipmugg till sugrörskopp och slutligen till en öppen kopp när barnets självförtroende och koordination utvecklas.

Oroa dig inte om de första försöken att dricka ur en öppen kopp leder till mer vatten på din bebis än i den - att lära sig dricka självständigt kräver övning.

På så sätt  motsäger vi inte alls NHS råd. Vi använder faktiskt produktens främsta funktion: den kan till slut bli precis den öppna kopp vi rekommenderar.

Hur mycket bör en 6 månader gammal bebis äta?

Förmodligen mindre än du tror.

I början lär sig bebisar en helt ny färdighet. De behöver upptäcka hur maten känns i händerna, hur de ska flytta runt den i munnen, hur de ska tugga och hur de ska svälja den.

Vissa dagar kanske barnet äter förvånansvärt bra. Andra dagar kan större delen av lunchen hamna på golvet.

Det är helt okej.

Börja med små mängder och låt barnet bestämma hur mycket det vill äta i stället för att fokusera på att tömma en skål eller tallrik.

Gradvis blir måltiderna mer etablerade. Vid omkring 7–9 månaders ålder föreslår NHS att barn gradvis går mot att äta tre måltider om dagen utöver sina vanliga mjölkmål.

Välkomna kladdet

Matintroduktion är kladdigt.

Maten kommer att klämmas mellan fingrarna, gnidas in i håret, kastas på golvet och ibland ätas.

Men allt detta klämmande, mosande och utforskande har ett syfte. Barnet lär sig om konsistens, temperatur, lukt och orsak och verkan samtidigt som det utvecklar den koordination som så småningom krävs för att kunna äta själv med självförtroende.

En avtorkningsbar haklapp, tallrikar och skålar med sugpropp samt en matta under barnstolen kan göra städningen betydligt enklare.

Och ibland är det helt enkelt lättare att acceptera att ett bad väntar efteråt.

Vad behöver du egentligen för att introducera mat enligt BLW?

Du behöver verkligen inte skåpen fulla av matningsutrustning.

Några noggrant utvalda saker kan ta barnet från de allra första smakproven till allt mer självständiga familjemåltider.

För de flesta familjer skulle vi börja med:

En skål eller tallrik med sugpropp
En stabil yta gör det lättare för små händer att utforska maten utan att hela måltiden genast glider över bordet.

En mjuk silikonsked
Skonsam mot små tandkött och användbar för förfyllda skedar när du erbjuder mat som yoghurt eller gröt.

En avtorkningsbar haklapp med ärmar eller ficka
Det blir kladdigt. En bra matintroduktionshaklapp är ett av de inköp du kommer att uppskatta flera gånger varje dag.

En öppen mugg eller träningsmugg
Barnet kan börja öva på att dricka vatten till måltider från omkring 6 månaders ålder.

En snackmugg
Inte nödvändigtvis oumbärlig första dagen, men allt mer användbar när barnet börjar äta mellanmål och ni tar med mat när ni går hemifrån.

En vattenflaska
Blir mer användbart när barnet blir äldre och ni regelbundet tar med dryck på utflykter, till förskolan eller på familjeäventyr.

Bestick i metall för barn
Du behöver inte detta allra i början. När barnets koordination förbättras och det blir säkrare på att äta själv kan bestick i rostfritt stål för barn vara ett användbart nästa steg.

Andra viktiga tillbehör för smakportioner att lägga till när barnet växer

En enkel första vecka med smakportioner

Det behövs ingen avancerad måltidsplan under de första dagarna med fast föda.

En lugn första vecka kan se ut ungefär så här:

Dag 1: Mjuk ångkokt broccoli
Dag 2: Avokado
Dag 3: Mjuk tillagad sötpotatis
Dag 4: Banan
Dag 5: Mjuk tillagad zucchini
Dag 6: Omelettstrimlor
Dag 7: Naturell yoghurt med full fetthalt på en förfylld sked tillsammans med mjuk frukt

Det här är inget schema som du måste följa exakt. Du kan erbjuda olika livsmedel, upprepa livsmedel och börja introducera lämpliga allergener när du känner dig redo.

Målet är inte att bocka av en checklista. Det handlar helt enkelt om att börja ge ditt barn möjlighet att uppleva olika smaker, konsistenser och sätt att äta.

Vanliga frågor om barnstyrd matintroduktion

Kan man kombinera barnstyrd matintroduktion med matning med sked?

Absolut. Du behöver inte följa en enda metod uteslutande. Genom att erbjuda plockmat tillsammans med mosad mat eller förfyllda skedar kan barnet få erfarenhet av många olika konsistenser och samtidigt uppmuntras att äta självständigt.

Behöver barn tänder för barnstyrd matintroduktion?

Nej. Barn kan hantera många mjuka livsmedel som har tillagats på lämpligt sätt med hjälp av tandköttet. Konsistens och säker tillagning är viktigare än om tänderna har kommit fram.

Kan jag börja med barnstyrd matintroduktion före 6 månader?

Brittiska riktlinjer rekommenderar att man introducerar fast föda från omkring 6 månader, när barnet visar tecken på att vara utvecklingsmässigt redo.

Behöver jag en särskild tallrik för barnstyrd matintroduktion?

Ingen särskild tallrik krävs för BLW. Till en början kan du lägga maten direkt på en ren bricka till barnstolen. En tallrik eller skål med sugpropp kan dock göra måltiderna enklare och ge barnet en avgränsad yta att öva på att äta själv från.

Vad gör jag om mitt barn inte äter så mycket?

Det är helt normalt i början. Ditt barn lär sig äta samtidigt som det fortfarande får bröstmjölk eller modersmjölksersättning. Ge barnet tid att utforska utan att pressa det att äta upp en viss mängd.

Vad gör jag om mitt silikonset för smakportioner börjar smaka eller lukta tvål?

Silikon kan ibland behålla dofter eller smaker från diskmedel, särskilt när det utsätts för starkt parfymerade diskmedel.

Vi har gått igenom hur du förebygger och tar bort detta i vår separata guide:

En vänlig påminnelse

Att börja med fast föda handlar inte om hur snabbt ditt barn går från sin första broccolibit till att äta en hel familjemiddag.

Vissa barn kastar sig direkt in i det. Andra behöver veckor av att känna, smaka och experimentera innan de börjar äta större mängder.

Följ ditt barns signaler, erbjud stor variation, fortsätt med de vanliga mjölkmålen och ge barnet möjlighet att lära sig i sin egen takt.

Det blir kladd, kväljningar, tappade skedar och måltider där du är ganska säker på att golvet åt mer än ditt barn. Men gradvis förvandlas de första smakerna till gemensamma familjemåltider och en liten person som blir allt säkrare på att äta själv.

Rätt utrustning för smakportioner kan göra den här resan enklare, men den behöver inte göra den komplicerad. Börja med det du behöver, komplettera efter hand som ditt barns färdigheter utvecklas och njut av att se hur barnet upptäcker en helt ny värld av mat.