El primer baño de tu bebé puede resultar sorprendentemente abrumador.

Son diminutos, se mueven mucho y, en cuanto añades agua, de algún modo se vuelven increíblemente resbaladizos. Quizá te preguntes cuándo debes darles realmente su primer baño, si necesitas gel o champú para bebés, qué temperatura debe tener el agua y qué debes preparar antes de empezar.

La respuesta tranquilizadora es: la hora del baño de un recién nacido puede ser increíblemente sencilla.

No necesitas tener el baño lleno de productos para bebés ni bañar a tu bebé todas las noches. Durante esas primeras semanas, se trata sobre todo de mantenerlo limpio, proteger su delicada piel y encontrar poco a poco una rutina que os funcione a los dos.

Esto es todo lo que necesitas saber.

¿Cuándo debes dar a un recién nacido su primer baño?

No hace falta apresurarse con el primer baño de tu bebé.

El NHS dice que no es necesario bañar a tu bebé durante los primeros días. En su lugar, puedes lavarle suavemente la cara, el cuello, las manos y el culito, lo que suele llamarse «limpiar la cabeza y la zona del pañal»  hasta que te sientas preparada para su primer baño propiamente dicho.

Es posible que tu bebé aún tenga algo de vérnix en la piel después de nacer. Esta capa blanca y cremosa actúa como un hidratante natural y tiene propiedades protectoras, por lo que puedes dejar que se absorba de forma natural en lugar de lavarla.

No hay ningún premio por dar el primer baño rápidamente. Elige un momento en el que tu bebé esté despierto y tranquilo, y tú no tengas prisa.

¿Puedes bañar a un recién nacido antes de que se le caiga el cordón umbilical?

Es posible que escuches consejos contradictorios sobre esperar hasta que se caiga el muñón del cordón umbilical.

Las recomendaciones actuales del NHS no dicen que debas evitar bañar a tu bebé hasta que esto ocurra. Lo importante es mantener la zona del cordón limpia y seca. Si se ensucia con pis o caca, puedes limpiarla suavemente con agua templada y después secarla dando toquecitos con cuidado.

Si te sientes más cómoda esperando, limpiarles la cabeza y la zona del pañal también está perfectamente bien durante esos primeros días.

¿Con qué frecuencia debes bañar a un recién nacido?

Los recién nacidos no necesitan bañarse todos los días.

Alrededor de 2-3 baños por semana suele ser suficiente, limpiándole la cara, el cuello, las manos y la zona del pañal según sea necesario entre baños.

Dicho esto, si a tu bebé le encanta la hora del baño y disfrutas incorporarla a vuestra rutina, el NHS dice que no hay razón para que no puedas bañarlo todos los días.

No hace falta forzar un baño todas las noches simplemente porque aparece en todas las rutinas para recién nacidos que ves en internet.

A algunos bebés el agua les resulta maravillosamente relajante. Otros dejan muy claro que preferirían estar en otro lugar.

Ambas son normales.

¿Qué necesitas realmente para el primer baño del bebé?

Mucho menos de lo que imaginas.

Antes de empezar, tenlo todo al alcance de la mano para no tener que alejarte del bebé una vez que esté en el agua.

Para bañar a un recién nacido, necesitarás:

• una bañera para bebés, un barreño limpio o un lavabo adecuado
• agua templada
• dos toallas suaves
• algodón
• un pañal limpio
• ropa limpia o un pijama

Y eso es prácticamente todo.

De hecho, el NHS recomienda  usar solo agua para la piel del bebé durante el primer mes, así que no necesitas comprar muchos geles, champús y lociones antes de que nazca.

¿Qué temperatura debe tener el baño de un bebé?

El agua debe estar agradablemente tibia, ni caliente ni fría. Si usas un termómetro para el agua, procura que marque aproximadamente  37 °C (98,6 °F), más o menos la temperatura corporal.

Deja correr primero el agua fría, añade después el agua caliente y mézclala bien para que no queden zonas demasiado calientes. Incluso si usas un termómetro, conviene comprobar la temperatura del agua con el codo antes de meter al bebé.

Solo necesitas unos  8–10 cm de agua para bañar al recién nacido, y asegúrate de que la habitación esté a una temperatura agradable antes de desvestirlo, ya que los bebés pueden enfriarse rápidamente.

Cómo bañar a un recién nacido paso a paso

Cuando lo tengas todo preparado, hazlo sencillo.

1. Empieza por la cara

Mientras el bebé siga envuelto y calentito, límpiale suavemente la cara con agua y algodón.

2. Lávalo el pelo

Sujeta bien al bebé mientras le lavas suavemente el pelo con agua corriente y, después, sécale la cabeza con cuidado.

3. Quítale el pañal

Limpia cualquier suciedad antes de meter al bebé en la bañera.

4. Bájalo al agua

Sujeta la cabeza y los hombros del bebé con una mano, sosteniéndolo firmemente por la parte superior del brazo, y bájalo suavemente al agua.

5. Mantén su cabeza por encima del agua

Usa la mano libre para pasar suavemente agua por su cuerpo en lugar de salpicársela.

6. Que sea breve y tranquilo

No hay un tiempo mínimo que el bebé deba pasar en el agua. Al principio, un lavado rápido puede ser suficiente.

7. Envuélvelo

Saca al bebé y envuélvelo inmediatamente en una toalla suave.

Sécale la piel con toques en lugar de frotarla y presta especial atención a los pequeños pliegues alrededor del cuello, los brazos y las piernas.

Y lo más importante: no dejes nunca al bebé solo en la bañera, ni siquiera un segundo.

¿Los recién nacidos necesitan gel o champú para bebés?

No al principio.

Durante el  primer mes, las recomendaciones del NHS aconsejan bañar al bebé solo con agua y evitar los limpiadores líquidos, las lociones y los aceites mientras se desarrolla su delicada piel.

Después de esas primeras semanas, puedes ir incorporando productos poco a poco si quieres.

Tampoco necesitas muchos. Basta con una rutina sencilla que utilice productos suaves diseñados específicamente para bebés.

Esta es otra ocasión en la que menos productos, elegidos con cuidado, pueden ser más útiles que un estante del baño abarrotado.

¿Qué debes hacer después del baño del bebé?

Primero, mantén a tu bebé calentito y seco.

Sécale la piel con suaves toques en lugar de frotarla, prestando especial atención a secar entre los pliegues de la piel. Después, ponle un pañal limpio y algo suave y cómodo.

También puede convertirse en un momento agradable para bajar el ritmo.

Baja la intensidad de las luces, vístelo, acurrúcalo o dale de comer y pasa a la siguiente parte de la tarde.

No todos los baños tienen que convertirse en una elaborada rutina para ir a dormir, especialmente con un recién nacido, pero con el tiempo, repetir la misma pequeña secuencia puede convertirse en una parte familiar de la vida en familia.

¿Puede la hora del baño ayudar a que el bebé duerma?

El baño no es una solución mágica para dormir, y no todos los bebés lo encuentran relajante.

Pero a medida que tu bebé crece, una rutina vespertina predecible puede ofrecerle señales conocidas de que se acerca la hora de dormir.

Para algunas familias, podría ser:

baño → secar y vestir → dar de comer → abrazos → cama

Para otras familias, la hora del baño funciona mucho mejor por la mañana o por la tarde.

Sigue el ritmo de tu bebé en lugar de sentir que la hora del baño  tiene que ser justo antes de acostarlo.

¿Y si mi bebé odia el baño?

No te preocupes, a muchos bebés les pasa al principio.

Piensa en qué podría estar haciendo que la experiencia resulte incómoda.

Asegúrate de que:

• la habitación está caliente
• el agua del baño no está demasiado caliente ni fría
• tu bebé no tiene hambre
• no está demasiado cansado
• no lo estás bañando justo después de una toma
• todo está preparado para que la experiencia sea tranquila y rápida

El NHS recomienda específicamente evitar la hora del baño cuando los bebés tienen hambre, están cansados o justo después de comer.

¿Y si sigue odiándolo?

No tienes que insistir en dar un baño largo todas las noches. Haz que los baños sean cortos y continúa aseándolo por partes entre uno y otro.

A medida que tu bebé se familiarice con el agua, puede que llegue a disfrutar de la hora del baño.

Artículos esenciales para el baño del bebé que realmente usarás

Realmente no necesitas mucho para crear una rutina de baño cómoda.

Una vez superados esos primeros baños solo con agua, una pequeña colección de artículos esenciales de buena calidad puede acompañaros desde la hora del baño del recién nacido hasta los años de la infancia, llenos de chapoteos y juguetes de baño.

¿Cuándo se convierte la hora del baño del bebé en hora de juego?

Es probable que en esos primeros baños del recién nacido no haya mucho juego.

Pero la hora del baño cambia enormemente durante el primer año.

A medida que los bebés están más alerta, desarrollan un mejor control de la cabeza y el cuerpo y finalmente aprenden a sentarse solos, el baño se convierte en un lugar para salpicar, alcanzar, verter y jugar.

Es entonces cuando los juguetes de baño, los vasos y otros juguetes sencillos para jugar con el agua pueden resultar mucho más interesantes.

Más adelante, un albornoz con capucha o una toalla tipo poncho pueden resultar útiles para los niños pequeños cada vez más independientes, especialmente para nadar, las vacaciones y las excursiones a la playa.

Así que, aunque preparar el baño de tu recién nacido puede ser increíblemente sencillo, la rutina puede crecer de forma natural con tu bebé.

Preguntas frecuentes sobre el primer baño del bebé

¿Debo bañar a mi recién nacido todos los días?

No. Por lo general, los recién nacidos solo necesitan bañarse unas 2–3 veces por semana, aunque puedes bañarlos con más frecuencia si a ambos les gusta.

¿Puedo usar jabón para bebés desde el nacimiento?

Las recomendaciones del NHS indican usar solo agua durante el primer mes en lugar de añadir productos limpiadores al baño de tu bebé.

¿Qué profundidad debe tener el baño de un recién nacido?

El NHS recomienda unos 8–10 cm de agua para el baño de un bebé.

¿Debo bañar a mi bebé antes o después de alimentarlo?

Procura no bañar a tu bebé cuando tenga hambre ni justo después de alimentarlo. Elige un momento en que esté despierto y tranquilo, y no tengas prisa.

¿Puedo bañar a mi bebé si todavía tiene el cordón umbilical?

No necesariamente tienes que esperar a que se caiga el muñón. Mantén el cordón limpio y seco y, si se ensucia, límpialo suavemente con agua templada y sécalo con cuidado dando toquecitos.

¿Necesito un termómetro de baño?

No necesariamente. Las recomendaciones del NHS indican que debes comprobar el agua con el codo; debe estar aproximadamente a la temperatura corporal y no demasiado caliente ni demasiado fría. Un termómetro de baño puede ser una herramienta adicional si prefieres usar uno.

Un recordatorio amable

El primer baño de tu bebé no tiene que parecerse a esas rutinas de recién nacido perfectamente preparadas que ves en internet.

No necesitas muchos productos, una rutina complicada ni siquiera bañarlo a diario.

Durante las primeras semanas, agua templada, una toalla suave, ropa limpia y tú son realmente todo lo que necesita.

Tómate tu tiempo. Tenlo todo preparado antes de empezar, sujeta bien a tu bebé y no te preocupes si durante los primeros baños hay más llanto que calma.

Con el tiempo, esos primeros baños algo estresantes pueden convertirse en algo completamente distinto: salpicaduras, juguetes de baño, toallas mullidas, mimos antes de dormir y una de esas pequeñas rutinas familiares tan conocidas que apenas recordarás que alguna vez te pusieron nervioso.